フジイNEWS～技術継承 👷‍♂️🏭～

皆さんこんにちは

株式会社フジイの更新担当の中西です。

 

～技術継承 👷‍♂️🏭～

 

 

工業用プラスチック製品製造業は、今後も多くの産業で必要とされる重要な分野です。自動車、半導体、食品機械、医療機器、産業機械、物流設備、電子部品など、さまざまな現場でプラスチック部品が使われています。軽量で加工しやすく、耐薬品性や絶縁性に優れる材料も多いため、金属の代替や特殊用途の部品として高い需要があります🔧

しかし、これからの工業用プラスチック製品製造業には、いくつもの課題があります。特に重要なのが、小ロット・多品種対応、人材育成、技術継承、デジタル化への対応です。

まず大きな課題となるのが、小ロット・多品種対応です。工業用プラスチック製品は、量産品だけでなく、特注品、試作品、補修部品、治具、設備部品、一点物なども多くあります。お客様ごとに求める形状や材質、寸法、用途が異なるため、毎回違う製品を作ることも珍しくありません📐

小ロット・多品種生産では、段取りが非常に重要になります。図面確認、材料手配、加工プログラム作成、工具選定、機械設定、検査、梱包まで、一つひとつの案件ごとに準備が必要です。大量生産のように同じものを繰り返し作るわけではないため、作業効率を上げるのが難しい面があります。

また、小ロット品では段取り時間の割合が大きくなります。1個だけの部品を作る場合でも、図面確認や材料カット、加工準備、検査は必要です。そのため、製品単価が高くなりやすく、お客様に価格を理解してもらうことも課題になります💴

お客様からすると「小さな部品なのに高い」と感じることがあるかもしれません。しかし、工業用プラスチック部品の価格には、材料費だけでなく、加工データ作成、段取り、精度確認、検査、仕上げなどの手間が含まれています。こうした価値を分かりやすく説明することも、製造業者に求められます。

一方で、小ロット・多品種対応は、製造業者の強みでもあります。お客様が困っている部品を一つから作れる、廃番部品を再現できる、金属部品を樹脂化できる、試作品を短納期で作れる。こうした柔軟な対応力は、工業用プラスチック製品製造業の大きな価値です✨

次に大きな課題は、人材育成と技術継承です。プラスチック加工は、機械を操作すれば誰でも同じ品質で作れるというものではありません。材料の特性、図面の読み方、加工条件、工具の選び方、固定方法、寸法測定、仕上げ技術など、さまざまな知識と経験が必要です。

特にプラスチック材料は種類によって加工のクセが異なります。熱で溶けやすい材料、割れやすい材料、柔らかく逃げやすい材料、反りやすい材料、吸水しやすい材料など、それぞれ注意点があります。加工条件を誤ると、寸法ズレ、バリ、表面荒れ、変形、割れなどが発生します⚠️

こうした知識は、現場経験を通じて少しずつ身につくものです。ベテラン技術者は、加工音や切りくずの状態、材料の手触り、仕上がりの様子から異常に気づくことがあります。しかし、若手にはその感覚がまだありません。

そのため、技術継承には「見て覚える」だけではなく、言葉や記録で伝える仕組みが必要です📘

例えば、材料ごとの加工条件を記録する、過去の不良事例を共有する、作業手順書を整備する、検査基準を明確にする、若手とベテランが一緒に作業する、写真や動画で教育するなどの取り組みが有効です。

人材不足が進む中で、若手を採用しても育成できなければ、会社の技術力は維持できません。逆に、教育体制が整っている会社は、若手が成長しやすく、品質も安定しやすくなります。

また、工業用プラスチック製品製造業は、仕事の魅力が伝わりにくいという課題もあります。一般の人から見ると、プラスチック加工の仕事は地味に見えるかもしれません。しかし、実際には産業を支える重要な部品を作る、非常に専門性の高い仕事です🏭

自分が作った部品が、機械の中で動き、工場の生産を支え、医療や食品、半導体、自動車などの分野で使われる。完成品として表に出ることは少なくても、社会のものづくりを支える大切な役割があります。

この価値を若い世代に伝えることが、採用や人材定着には重要です。求人では、単に「機械オペレーター募集」と書くのではなく、「産業を支える精密部品を作る仕事」「一品一様のものづくりに関われる仕事」「材料知識と加工技術が身につく仕事」といった魅力を伝える必要があります😊

さらに、今後はデジタル化への対応も大きな課題です。CAD/CAM、CNC加工機、3D測定、工程管理システム、在庫管理、見積もり管理、図面データ管理など、製造現場でもデジタル技術の活用が進んでいます📱

デジタル化によって、作業効率の向上、ミスの削減、納期管理の精度向上、品質データの蓄積が期待できます。しかし、システムを導入するだけでは十分ではありません。現場で使いやすい形に落とし込み、作業者が理解し、継続して運用できることが大切です。

特に小ロット・多品種の現場では、過去の加工データや見積もり情報を蓄積することが大きな価値になります。以前作った部品の材料、加工条件、注意点、検査結果が残っていれば、再注文時の対応がスムーズになります。

また、品質保証の面でもデジタル管理は有効です。検査記録、材料ロット、加工履歴、不良履歴を管理することで、トレーサビリティを高めることができます。お客様からの信頼向上にもつながります✨

しかし、デジタル化が進んでも、職人の技術が不要になるわけではありません。むしろ、デジタル技術と現場技術を組み合わせることが重要です。機械やソフトができることを活かしながら、最終的な判断や仕上げには人の経験が必要です。

これからの工業用プラスチック製品製造業には、技術力と提案力の両立が求められます。お客様の図面通りに作るだけでなく、用途に合った材料を提案する、加工しやすい形状を提案する、コスト削減につながる設計変更を提案する、長寿命化につながる素材を提案する。こうした提案力が、製造業者の価値を高めます🌱

特に工業用部品では、お客様自身が最適な材料を知らない場合もあります。「金属だと重い」「薬品で腐食する」「滑りを良くしたい」「軽量化したい」「絶縁したい」といった課題に対して、プラスチック材料の特性を活かした提案ができれば、お客様の問題解決につながります。

工業用プラスチック製品製造業の未来には、多くの課題があります。小ロット・多品種対応、人材不足、技術継承、デジタル化、品質保証、環境対応、材料費高騰。しかし、これらの課題に向き合うことで、業界の価値はさらに高まります。

一つひとつの部品は小さくても、その役割は大きいものです。工場の設備を動かし、製品づくりを支え、社会の産業を裏側から支える。工業用プラスチック製品製造業は、これからも高い技術力と柔軟な対応力で、ものづくりの現場に欠かせない存在であり続けるでしょう🏭✨